宝鸡青铜器博物院

唐宋以来历代帝王登基改元多会开铸新的年号钱，此举渐成一种惯习。在当时的政治环境下，新帝登位若未开铸新的铜钱，其统治的正统性便极易遭受质疑与削弱。

明成祖朱棣以藩王之身起兵夺取皇位，这一夺位方式在传统礼法观念下难称“正统”，朝堂内外质疑其武力篡位之声不绝于耳。为平息非议、稳固统治，明成祖亟需借助多种手段来确立自身统治的合法性。

即位之初，明成祖大力清除建文帝的影响，在货币发行方面，他选择承袭明太祖洪武年号。当时户部尚书夏原吉曾于永乐元年（1403 年）上书，建议将大明宝钞钞版上的篆文由“洪武”更新为“永乐”，但明成祖并未应允。此后直至明朝灭亡，大明宝钞始终沿用洪武年号。这一举措，是明成祖试图通过承袭洪武旧制，来获取与太祖一脉相承的合法性，进而强化自身统治地位。

永乐六年（1408年），明成祖对于国家掌控日益稳固，需要开铸带有自身年号的铜钱以宣示皇权的正统性。在此背景下，开铸永乐通宝，明成祖不仅在国内推行永乐通宝，还将其大量赏赐给朝贡诸国，以至永乐后期出现“连年四方蛮夷朝贡之使相望于道。”的繁荣景象。永乐通宝在国外的广泛流通，在提高明朝国威的同时也有助于宣示皇权，提高明成祖统治的正统性。 

永乐通宝形制统一为小平钱，光背无文，并无折二以上的大钱。规格上，直径大约在 2.4 ～2.5 厘米之间，重量约 3.7～4 克。钱文以楷书直读，“永”字末笔舒展洒脱，“乐”字中竖笔直贯穿，整体风格端庄浑厚，相传出自宫廷书法家沈度之手。

永乐通宝国内出土稀少，是对外贸易的主要货币，在东亚、东南亚、东非沿岸等地区广泛流通。它见证了郑和下西洋联通万邦的壮阔史诗，更在异域文化中留下了深刻烙印——日本武士家族都将“永乐通宝”作为旗纹印制在军旗上彰显勇武。永乐通宝是明朝海上霸权与经济繁荣的实物见证。

参考资料：

[1]吴起.中日交流史上的永乐通宝（1408-1608）中国海洋大学,2014.

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编辑：赵  戬

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