“碗礁一号”沉船位于福建省平潭屿头乡北侧碗礁附近。2005年，经国家文物局批准，福建省“东海平潭碗礁一号”沉船遗址抢救性发掘正式开始。

这艘沉没于清康熙中期（17世纪末18世纪初）的商船，是海上丝绸之路的重要见证。“碗礁一号”以其出水瓷器之精美、类别之丰富而著称于世。它的发现，为我们揭开了清代中期海洋贸易的神秘面纱。

水下考古并非易事。2005年7月13日至10月中旬，考古队历时三个半月，中间受到5次台风天气影响，实际工作仅48天。累计潜水833人次，潜水时间高达3.7万分钟。

考古队员成对入水，在水下拉设基线绳，用钢管架设探方。在能见度极低的海底，他们进行测绘、拍照和摄像，先采集表面文物，再自西向东清理船舱。

“碗礁一号”船体掩埋于灰黑淤泥中，方向大致为东西向。虽然甲板以上部分和桅、舵、帆等均已不存，但船内15道隔舱板依然清晰可见，将船体分为15个舱。船体用材主要为杉木、樟木等，展现了古代中国高超的造船工艺。

“碗礁一号”最令人惊叹的，是它承载的“时间胶囊”。经过抢救性发掘，共打捞出水瓷器17000余件，连同失散、被盗、被毁的，总量应当在4万件以上。

瓷器在舱内排列整齐，保持着沉没前的状态。盘成摆竖放，小碗、杯成摆侧放，碗、碟成摆正放或倒扣，青花罐、五彩罐成排摆放在舱底，层层叠加。

令人感动的是，在部分出水瓷器之间发现了稻壳和棕绳。这说明在装船时，人们有意识地在瓷器中间填塞谷壳，以减轻搬运中的碰撞，保护瓷器的完整性。

出水文物从水下打捞出来后，环境急剧变化。考古队员在现场立即进行脱水、脱盐处理。经过初步保护，大部分青花瓷器表面灿亮如新，而五彩器由于海水长期浸泡，绝大部分颜色发黑，呈现出独特的历史沧桑感。