“暑”字我们前面说过，是指热到极致；和热的不同的是，暑往往伴随着湿——是一种湿热。

“处”字怎么讲呢？处字的金文，是一个戴着虎头面具的人靠着“几”（像茶几那样的矮小的桌子）坐下来，表示位置、自居、居处、停止、终止等的意思。那怎么是一个戴虎头的人坐下来呢？有人认为这个字的由来可能跟祭祀活动有关，也有人认为“处”字最早就是一个人靠着一个几，但意思都是一样的。

处暑三候

一候，鹰乃祭鸟

鹰开始大量地捕猎鸟类，还会把猎物祭天。实际上是因为这个时节五谷丰登，鸟类数量很多，鹰把捕获的猎物陈列在地上，就像人们感恩祭天一样。

二候，天地始肃

肃，是肃清，肃杀的意思。“草必枯干，花必凋残。”一切有生命的物体都会如此，有盛就有衰，有繁华就有憔悴天地万物开始凋零。秋天带来一片萧瑟之气。

三候，禾乃登

“禾”是黍、稷、稻、粱类农作物的总称。“登”是成熟的意思。此时，庄稼成熟了。

处暑习俗

出游迎秋

处暑节气还有出游迎秋的习俗。处暑之后，秋高气爽，正是人们畅游郊野迎秋赏景的好时节。此时暑热之气渐渐消散了，天上的那些云彩也显得疏散自如，不像夏天大暑之时浓云堆积，显得格外好看，民间向来就有“七月八月看巧云”之说。

放河灯

河灯也叫“荷花灯”，一般是在底座上放灯盏或蜡烛，中元夜放在江河湖海之中，任其漂泛。放河灯是为了普渡水中的落水鬼和其他孤魂野鬼。

开渔节

对于沿海渔民来说，处暑以后便是渔业收获的时节。每年处暑期间，在浙江省沿海都要举行一年一度的隆重的开渔节，决定在东海休渔结束的那一天，举行盛大的开渔仪式，欢送渔民开船出海。